Troy Hardy, Decker et ex-agent de Renraku

Troy Hardy est né en 2057 dans une famille de Salaryman moyens de Renraku à San Francisco. Son Père était un Architecte à la main légère qui travaillait pour Architectural Dynamics, et sa mère était Cadre chez National Trideo Network. La vie de Troy fut donc presque idyllique, mais fut bouleversée par les différents tremblements de terre qui secouèrent la ville à ses 4ans puis en 2069 alors qu'il n'a que 12ans. Alors qu'il n'avait jusqu'ici pas ressenti le racisme ambiant et les problèmes sociaux du monde extérieur, les secousses puis la guerre entre Saïto et Ares qui suivi secoua même les Arcologies. Mais même s'il réalisa à ce moment là avec la mort de sa mère la fragilité de l'existence, le cocon rouge de Renraku pris soin de lui, paya les obsèques, offrit une promotion à son père, paya les études de son fils avec une bourse du mérite, et Troy finit avec le temps par oublier ces horribles événements après plusieurs séances chez un psy payé gracieusement par Renraku.

Alors qu'il terminait brillamment un cursus universitaire corporatiste en programmation et analyses de données à seulement 18 ans, la vie l'éloignait peu à peu de son père et de sa ville de naissance. Il commença par être muté à Renraku Seattle pour y faire ses preuves comme analyste et codeur junior pendant deux ans. Et même si son statut de Gaijin dans une zaibatsu lui avait toujours valu remontrances camouflées et difficultés diverses, il n'avait pas réalisé à quel point son statut à San Francisco avait été privilégié.

Alors qu'il se demandait s'il n'allait pas finir par demander à être muté ailleurs, son vœu fut mystérieusement exhaussé, mais pas comme il l'aurait voulu : là où Troy s'imaginait dans la ligue des caraïbes à siroter un cocktail, il fut catapulté dans ce qui est le paradis pour un employé japonais et l'enfer pour celui qui ne l'est pas : Néo-Tokyo.

Après son arrivée dans la Ville Mère des corporations japonaises on lui fit comprendre pendant deux ans et demi qu'il ne valait rien et qu'il avait juste à se taire et à profiter de son placard de gestionnaire de données d'une sous-filiale de développement matriciel du nom de Wakatta Software. Il finit donc par adopter un comportement assez classique et Japonais pour évacuer sa frustration : les fêtes d'après travail. Il allait s'encanailler en ville là où on ne le rejetait pas, dépensant ses nuyens en boissons, strip teaseuses et services de massages tarifés. Troy commençait à perdre pied, il n'allait même plus voir le psy de sa boite toutes les semaines, prenait des drogues diverses et variées en plus de son traitement contre l'anxiété, ne dormait quasiment plus et avait finit par penser, entre autre chose, au suicide.

C'est alors qu'il rencontra au détour d'un club à la mode cette beauté sculpturale et presque surnaturelle. Masumi. Leur relation commença sans platitudes et pris une direction qu'il n'aurait jamais attendu. Elle le rendait heureux, et il ressentait un sentiment qu'il n'avait plus ressenti depuis son enfance : le bonheur. Après plusieurs mois à flirter puis à se fréquenter, Troy lui demanda de venir habiter chez lui. Malgré son diplôme de programmeuse elle ne gagnait qu'un salaire de serveuse et de livreuse, et lui malgré son mauvais statut dans la corporation était tout de même assez bien payé.

Elle finit par accepter et la Corporation finit par l'engager pour servir le café et faire le sale boulot virtuel dans un premier temps, puis comme programmeuse junior. Troy vécut ce qu'il pensait être une idylle de tridéo, le beau gosse corpo qui emballe la serveuse et finit par en faire sa femme, travaillant ensemble dans la même boite, enfin heureux. Jusqu'au moment où tout bascula. D'abord le comportement étrange de Masumi. De petites choses. Mais au bout de quelques temps, on leur annonça qu'elle était atteinte d'un trouble cognitif de dissociation. Masumi avait peur, mais accepta le traitement proposé gratuitement et les séances de psychothérapie et de thérapie-génie destinée à réparer le problème. Elle était de plus en plus anxieuse, mais il était là pour la rassurer. Au bout de quelques semaines elle fut mise en congé maladie, mais son état sembla s'améliorer un moment. Avant que ça n'empire. Perte de mémoires et d'autres petites choses qui inquiétèrent Troy. Il le communiqua à sa hiérarchie pour que Renraku prenne soin d'elle, comme ils l'avaient toujours fait dans sa vie. Quelques jours plus tard on venait lui annoncé qu'elle était morte. Un problème plus grave que prévu, une rupture d'anévrisme dû à un problème rare au cerveau. Du moins c'est ce qu'ils disaient.

Mais Troy n'en croyait pas un mot. Fou de chagrin, il creusa. Et ce qu'il découvrit était encore pire que ce qu'il aurait pu imaginer. Masumi aurait été infectée par une IA. Elle était pour Renraku une terroriste "défractée", comme commençaient à les appeler les médias complotistes. Atteinte d'un truc nommé le SFC. Elle aurait trahit la corporation et volé des données secrètes de la Corporation, avant de mourir alors qu'ils l'avaient retrouvé et qu'ils tentaient de la sauver d'elle-même.

Mesonges ! Cette explication ne le satisfaisait pas non plus. Ils savaient que derrière les miroirs de fumée il y avait d'autres miroirs de fumée. De plus en plus paranoiaque et manquant de plus en plus de sommeil, il décida d'approfondir son enquête sur les circonstances de ce vol et sur la réelle nature et l'implication de Masumi dans cette affaire. Mais avec le recul, il n'aurait peut-être pas dû creuser aussi profond. Les pistes se multipliaient, des pistes impliquant à la fois Renraku, MCT et Shiawase dans un puzzle de données occultes et cryptées auquel il ne comprenait pas grand chose. Malgré la fumée, Troy retrouva la trace de Masumi, qui n'était en fait pas morte mais avait été enlevée. Difficile vues l'enchevêtrement de protections et de fausses pistes de dire par laquelle des trois Onis (démon) elle avait été récupérée, mais il sentait qu'il approchait du but et des réponses qui allaient sûrement changer la donne et lui permettre de retrouvée sa bien-aimée.

C'est étrangement (ou pas) à ce moment là qu'il les sentit plus qu'il ne les vit. Les filatures. Les regards appuyés de personnes inconnues. Une bousculade anodine dans une rue qui se finit en tentative de meurtre. Cet "accident" de voiture dû au Hack de l'autopilote de sa BMW 400 GT flambant neuve par un gang anonyme. Et pour finir son appartement qui explose suite à une "fuite de gaz dû à la mauvaise gestion du système domotique". Il ne fallut pas longtemps pour que Troy comprenne que sa vie était menacée. Même au travail, il ne se sentait plus du tout en sécurité.

Alors ce qu'il redoutait arriva. Il vit le vent tourner avant que cela n'arrive, mais il savait que les gardes rouges venaient pour lui. Trahison, vol de données et malversations. Il finirait en prison corporatiste à se faire laver le cerveau jusqu'à ne plus être qu'un légume bavant sur l'épaule d'un maton sadique.

Il fallait qu'il fuit pour sauver sa vie.

Se débrouillant avec des alliés totalement improvisés qu'il avait rencontré dans sa période "festive", il dût rendre quelques services et prouver une certaine loyauté envers des personnes peu recommandables, mais finit par se fondre dans les bas-fonds de Néo-Tokyo. Plongé dans les ténèbres, il vit maintenant dans un taudis avec sa solitude et sa paranoïa pour seules amies, et le peu d'alliés qu'il avait pu se faire. Sa vie avait changé radicalement, mais la question était maintenant de savoir ce que Troy Hardy, ancien agent de Renraku et Decker de génie, allait bien pouvoir faire pour survivre dans cette jungle subtile et mortelle qu'étaient les Ombres de Néo-Tokyo.